Estadounidense por elección, Eduardo J. Padrón llegó a los Estados Unidos como refugiado cuando era adolescente en 1961. Desde 1995, se ha desempeñado como Presidente de Miami Dade College (MDC), la institución de educación superior más grande de los Estados Unidos, con más de 165,000 estudiantes. En 2016, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad por ser una voz nacional para el acceso y la inclusión. Se le atribuye que elevó la institución a una posición de prominencia nacional, como una de las mejores y más reconocidas universidades de EE. UU. Economista de formación, el presidente Padrón obtuvo su Ph.D. en la Universidad de Florida. En 2009, la revista TIME lo incluyó en la lista de "Los 10 mejores presidentes universitarios". En 2010, la revista Florida Trend lo nombró "Floridian of the Year". En 2011, The Washington Post lo nombró como uno de los ocho presidentes universitarios más influyentes de los Estados Unidos. En 2011, fue galardonado con el prestigioso premio Centennial Academic Leadership Award de Carnegie Corporation. Más recientemente recibió el Premio de Servicio al Ciudadano de Voices for National Service, Aspen Institute Ascend Fellowship y el Premio Hesburgh. El activo liderazgo del presidente Padrón se extiende a varias de las principales organizaciones de la nación. Es ex presidente de la Junta Directiva del Consejo Estadounidense de Educación (ACE), la Asociación de Colegios y Universidades Estadounidenses (AAC & U) y el Foro de Educación para la Educación Superior (BHEF). Es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y Alcanzando el Sueño, Inc. Ha sido designado para importantes puestos nacionales por seis presidentes estadounidenses. Es un escritor prolífico y ha recibido más de 15 doctorados honorarios.